いっすねー！山脇のインフラ訪問記　第１回 大河津分水編vol.12022年8月26日

2022年、通水してちょうど100年を迎える大河津分水。「Re:Thinkインフラプロジェクト　つなごう！新潟の未来！」のナビゲーターに就任した「いっすねー！山脇」さんが、長男の春くん（５歳）と一緒に大河津分水の関連施設を訪ねました。燕市にある信濃川大河津資料館では、200年以上にわたる分水の歴史や役割を、パネルや模型、さらに映像やシミュレーションで体感できます。

まずは４階の展望台へ。360°のパノラマビューが広がる開放的な場所。大河津分水の周辺を一望しました。

－－　昔、信濃川は、３年に１度、氾濫していたそうです。人々が幕府に水路をつくってほしいと懇願して。でも、なかなかお許しが出ずに、工事が始まったのは明治に入った1870年。初めは、手で掘っていたそうです。

山脇　どうして、この場所に水路を造ることになったんですか？

－－　信濃川がカーブしていて、この辺が最も日本海に近かったんです。
ところでこのあたりは川幅が720mあるんですが、分水路を端から端まで見て、何か、気づきませんか？

山脇　あ、なんか、海の方に行くと狭くなっていますね。

－－　そうなんです。河口のあたりは川幅が180mくらいしかないんです。出口が狭いと、特に水量が多くなった時、スムーズに洪水が流せないので、山を掘削してあと100m川幅を広げる大工事「令和の大改修」をしています。

山脇　もう水路というより大河ですね。

－－　大河津分水を造った時には、2880万トンの土を掘りました。東京ドームにして23個分。土を積んだトラックを並べると、地球１周できるそうです。

山脇　ちょっと多すぎて想像できませんね。その大量の土はどうしたんですか？

－－　沼に埋めたり、すべて有効利用したそうです。土は貴重でしたから。そして山を削ったことで、海が見えるようになったんです。

山脇　あ、佐渡もちょうど山の間に。すごいいい景色。

－－　そうなんです。山がなくなって開けたことで、この景色も生まれました。

－－　あそこに見えるのが、可動堰です。大河津分水路に流す水量をコントロールする建造物で、渇水時は閉めていますが、上流から流れてくる水量が多ければゲートを開けます。

山脇　ここがまさに、分水の心臓部なんですよね。

－－　そうです。そして、信濃川の方にもあって、こちらは洗堰（あらいぜき）。信濃川本川（ほんせん）に流す水量をコントロールする場所で、毎秒270トンの水を流しています。

山脇　それってどのくらいの量なんですか？

－－　１秒間で、25mプールが満杯になるくらいです。

山脇　この場所では、２つの堰が同時に見られるんですね。堰好きにはたまらないスポット！

－－　可動堰の上は、土日に人が通れるようになっているので、近くの人はよく散歩したりしていますよ。

山脇　気持ちよさそうですね。

 

信濃川大河津資料館の２階には、約100年前の工事で実際に使われていた道具などを展示。山脇さんも春くんも、古い機械や道具に興味津々。

山脇　これに土を入れて運んでいたんですね？

－－　土砂を運ぶトロッコ、通称鍋トロです。鍋みたいな器に土を盛って、人力で運びました。

春くん　お客さん乗せるの？

山脇　確かに、遊園地の乗り物みたいだけど、人じゃなくて土を載せたんだって。

 

１階では、大河津分水の歴史と恵みを解説。大きな被害を出した明治時代の水害「横田切れ」を絵や写真、紙芝居などで体感できます。

－－　1896（明治29）年の横田切れでは、あそこまで水が来たんですよ。

山脇　いや、もう身長以上ですね。

－－　至るところで川が決壊し、越後平野のほぼ全域が約１カ月間浸水。大河津分水の工事が再開されるきっかけになったそうです。

山脇　１カ月間って・・・。大河津分水がなかったら、今でもそういう災害が起こっていたかもしれないんですね。ぼくたちの暮らしがどうやって守られているのか、よくわかりました！

→　vol.2へつづく

■信濃川大河津資料館
燕市五千石
開館時間／9:00～16:00　休館日／月曜（祝日の場合は翌日）、年末年始
TEL／0256-97-2195