新潟市でバイオマスプラスチック製のごみ袋の販売が始まります。

　これまで当社のバイオマスプラスチック製のごみ袋は、工場がある南魚沼市などで採用されていたのですが、今春から政令指定都市として初めて新潟市の指定ごみ袋にも導入されます。新潟市産の米を原料に使用したもので、その収穫には地域の子どもたちも参加しました。新潟市は２０５０年までにＣＯ２の排出を実質ゼロとする「ゼロカーボンシティ」を目指しています。市民の皆さんが日常的に使うごみ袋を通して、環境問題を身近に感じていただければと思います。
　バイオマスプラスチックというと、その原料は輸入のトウモロコシやサトウキビが主流ですが、国産の原料として日本人になじみの深い米を使う、ましてや米どころ・新潟から始まったというところに意味があると思っています。耕作放棄地や従事者の高齢化という日本農業の課題を解決するためにも、農地を残して新しい形の米作りを推進する新潟モデルを全国に展開していきます。

バイオマスプラスチックを起点として広く事業展開しています。

　ゼロから１へ、前例のない事業を進めるのはさまざまな苦労がありました。今は１から１００へ広げる時期。「ライスレジン®」がグローバルブランドになるように、専門性のある方たちの力を借りて海外進出を強化していきます。また、ライスレジンを原料とした商品を製造販売するパートナー企業も増えています。枠を超えて事業を展開していくためには、多様性を重んじて変化に順応し、成長のポイントを見極めることが大切だと考えています。
　若い世代に選ばれる企業であり続けることも重要です。当社はありがたいことに、インターンシップ（職場体験）の希望を多くいただきます。優秀な学生たちが多く、大変刺激になり学ぶところが多いですね。実は娘にいい仕事をしていると褒められることがうれしくて、仕事を続けている部分もあるんです。

次世代のリーダーに望むことは何でしょうか。

　今、さまざまなことが不確かな時代ですが、自分たちが向かうべき目標をしっかり設定し、都度判断することが重要ではないでしょうか。経済的な成長だけではなく、地域や社会、環境などを含めた総合的な判断が求められる時代です。20～30代は徹底的に経験を重ねること、40代以上はその経験を生かし、新しい発想を生み出してほしいと思います。