使用済み紙おむつの再資源化で内閣総理大臣賞を受賞しました。

　勇樹会は、高齢者事業と保育事業を行う社会福祉法人です。お年寄りや子どもが日々生活する施設ではエネルギーが多く消費され、紙おむつなどの廃棄物も大量に排出されます。エネルギーの好循環を実現するべく、法人内に研究部門を設け、福祉現場で実践しています。その取り組みが高く評価され、令和５年度リデュース・リユース・リサイクル推進協議会で「内閣総理大臣賞」をいただきました。前年度には県の「新潟県優良リサイクル事業所」として表彰されており、県から推薦をいただいての受賞となります。
　紙おむつリサイクル事業を始めたのは平成28年のこと。紙おむつを再資源化し、木くずなどと混ぜて製造したペレット燃料は、すでに新潟市中央区の「特別養護老人ホーム 柳都の杜」の給湯用ペレットボイラーで使用しています。取り組み始めた当初から、間違いなく良い事業だという自信がありました。今回の受賞で報われた気持ちです。

最近のトピックをお話しください。

　佐渡市の「特別養護老人ホーム 朱鷺いろの杜 梅津」が９月にオープンします。自立支援介護（科学的介護）を行う特養とショートステイで、お客さまを元気にするため最新のリハビリ機器も準備しています。この施設には、給湯用ペレットボイラー２台を設置します。ボイラーで使用する木質ペレット燃料、屋根に設置する太陽光発電から施設で消費されるエネルギーの半分を賄いたいと思っています。佐渡は豊かな森林資源があり、間伐材や原木廃材などから木質ペレットの原材料を産出できると見込まれ、木質バイオマス燃料の活用が期待される地域です。木質ペレットを普及させ、島内のバイオマスエネルギーの循環を生み出すことは、森林整備による林業の活性化にもつながります。また、非常災害時には熱の自給が可能となり、佐渡市の防災性向上に貢献できるでしょう。この取り組みが、脱炭素化を進める佐渡、そして日本を引っ張っていく事業になることを望みます。佐渡市の若手職員はやる気にあふれた方が多く、勉強会へも熱心に参加してくれており、大いに期待しています。
　一方で、少子化に伴い保育事業は公立から民間へという流れが生まれています。私たちの運営する保育施設では、主体的に遊ぶ「子どもが主人公」の園づくりを行っています。今後も子どもがのびのび成長する保育を進めていきます。